工業(yè)上普遍需要測量各類(lèi)電量與非電物理量，例如電流(AD)、電壓(VD)、功率(WD)、頻率(FD)、溫度(TT)、重量（LD）、位置(PT)、壓力、轉速(RT)、角度等，都需要轉換成可接收的直流模擬量電信號才能傳輸到幾百米外的控制室或顯示設備上。這種將被測物理量轉換成可傳輸直流電信號的設備稱(chēng)為變送器。工業(yè)上通常分為電量變送器（常見(jiàn)型號如：GP/FP系列、S3/N3系列、STM3系列等）和非電量變送器。

    變送器的傳統輸出直流電信號有0-5V、0-10V、1-5V、0-20mA、4-20mA等，目前廣泛采用的是用4~20mA電流來(lái)傳輸模擬量。工業(yè)上廣泛采用的是用4~20mA電流來(lái)傳輸模擬量。采用電流信號的原因是不容易受干擾。并且電流源內阻無(wú)窮大，導線(xiàn)電阻串聯(lián)在回路中不影響精度，在普通雙絞線(xiàn)上可以傳輸數百米。上限取20mA是因為防爆的要求：20mA的電流通斷引起的火花能量不足以引燃瓦斯。下限沒(méi)有取0mA的原因是為了能檢測斷線(xiàn)：正常工作時(shí)不會(huì )低于4mA，當傳輸線(xiàn)因故障斷路，環(huán)路電流降為0。常取2mA作為斷線(xiàn)報警值。

    電流型變送器將物理量轉換成4~20mA電流輸出，必然要有外電源為其供電。典型的是變送器需要兩根電源線(xiàn)，加上兩根電流輸出線(xiàn)，總共要接4根線(xiàn)，稱(chēng)之為四線(xiàn)制變送器。當然，電流輸出可以與電源公用一根線(xiàn)（公用VCC或者GND），可節省一根線(xiàn)，稱(chēng)之為三線(xiàn)制變送器。其實(shí)大家可能注意到， 4-20mA電流本身就可以為變送器供電，如圖1C所示。變送器在電路中相當于一個(gè)特殊的負載，特殊之處在于變送器的耗電電流在4~20mA之間根據傳感器輸出而變化。顯示儀表只需要串在電路中即可。

    這種變送器只需外接2根線(xiàn)，因而被稱(chēng)為兩線(xiàn)制變送器。工業(yè)電流環(huán)標準下限為4mA，因此只要在量程范圍內，變送器至少有4mA供電。這使得兩線(xiàn)制傳感器的設計成為可能。在工業(yè)應用中，測量點(diǎn)一般在現場(chǎng)，而顯示設備或者控制設備一般都在控制室或控制柜上。兩者之間距離可能數十至數百米。按一百米距離計算，省去2根導線(xiàn)意味著(zhù)成本降低近百元！因此在實(shí)際使用中兩線(xiàn)制傳感器得到越來(lái)越多的應用。

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